Ancient Israel: A Way of Organizing Our Ignorance

Abstract

En mi disertación de 1985, Early Israel, ofrecí la siguiente máxima: nuestra más importante tarea es reconocer nuestra ignorancia. El concepto de “antiguo Israel” fue inventado por la historiografía moderna como una manera de organizar todo lo que los investigadores creían conocer sobre la sociedad de la Palestina antigua y su historia. Más de veinte años atrás, Philip R. Davies definió al “antiguo Israel” como la manera en que la información histórica del antiguo Levante era mezclada con relatos bíblicos sobre Israel en algo que solamente existía en la mente de los biblistas. Ello nos remite al discurso de Platón sobre la memoria humana como una tablilla de arcilla fresca sobre la cual se escribe. Podríamos sustituir hoy esta tablilla de arcilla con un disco blando. Pero, lo esencial es que una vez construido, el concepto de “antiguo Israel” ha servido como el disco blando/tablilla de arcilla sobre el/la cual se ha escrito toda la información –mítica, histórica– del mundo antiguo para luego ser integrada con la información bíblica. En una discusión más precisa sobre la memoria, podría decirse que el antiguo Israel es algo “memorizado”. Se indica en ocasiones que el antiguo Israel recordaba algo. De este modo, en efecto, una memoria creada por la moderna investigación se transforma en el sujeto que recuerda, y así los investigadores simplemente asumen que ellos conocen mucho más de lo que en realidad pueden conocer.