De "Señores de indios" a Nobles rentistas: los encomenderos de La Paz (1548-1621)

Resumen

La ciudad de Nuestra Señora de La Paz fue, desde 1548, sede del poder español en pleno altiplano aymara. Muchos miembros de las huestes leales al rey durante las guerras civiles devinieron vecinos y, como tales, recibieron en merced el derecho a percibir tributo y disponer de la mano de obra de los repartimientos de indios comarcanos. Los encomenderos rápidamente se abroquelaron como grupo de poder en el cabildo paceño, controlando los destinos de la población nativa encomendada y de sus recursos. Posteriores conflictos con la administración central redefinieron el significado de la encomienda, tendiendo a la monetización del tributo nativo y a la limitación de las atribuciones jurisdiccionales de los encomenderos. Para principios del siglo XVII, la encomienda se transformó en un marcador de status de rentistas que, en muchos casos, ni siquiera residían en el Perú. Este artículo se propone reevaluar el problema de la encomienda y examinar la formación y consolidación de la elite paceña, atendiendo al impacto de la encomienda en la territorialidad nativa; la tensión entre este núcleo encomendero y el poder virreinal; y las transformaciones de la propia institución encomendera hasta las primeras décadas del siglo XVII.